“O jejum caiu em tempos difíceis - pelo menos, ao que parece, entre os nossos
ventos estocados na igreja americana. Eu falo como um dos bem alimentados.
Claro, você encontrará suas exceções aqui e ali. Alguns bolsos até premiam o
contra-cultural o suficiente para orientar seus veículos para a escavação do
ascetismo. Mas eles são muito superados em número pelo resto de nós virando
para o ombro oposto. Os perigos do ascetismo são grandes - superados apenas por
aqueles de excessiva indulgência.
Nosso problema pode ser como pensamos em jejum. Se o foco é sobre a abstinência,
e o jejum é um mero dever a se realizar, então, apenas o mais ferrado entre nós
superará os obstáculos sociais e de satisfazer a si mesmo para realmente colocar
essa disciplina em prática.
Mas se somos despertados para ver o jejum pela alegria que pode trazer, como
meio da graça de Deus para fortalecer e afiar as afeições de Deus, então
poderemos nos encontrar com uma poderosa ferramenta nova para enriquecer nosso
gozo em Jesus.
O que é jejum?
O jejum é uma medida excepcional, projetada para canalizar e expressar nosso
desejo por Deus e nosso sagrado descontentamento em um mundo caído. É para
aqueles que não estão satisfeitos com o status quo. Para aqueles que querem
mais da graça de Deus. Para aqueles que se sentem realmente desesperados por
Deus.
As Escrituras incluem muitas formas de jejum: pessoais e comunitárias, públicas
e privadas, congregacionais e nacionais, regulares e ocasionais, parciais e
absolutas. Normalmente, pensamos em jejum como "abstinência voluntária de
um culto de comida para fins espirituais" (Don Whitney, Disciplinas Espirituais,
160).
Podemos jejuar de coisas boas além de alimentos e bebidas também. Martyn
Lloyd-Jones diz: "O jejum deve realmente ser feito para incluir a
abstinência de qualquer coisa que seja legítima por si só por causa de algum
propósito espiritual especial". Mas o jejum cristão normal significa, de
forma particular e ocasional, escolher ficar sem comida (embora não sem água)
por algum período de tempo especial (seja um dia ou três ou sete) em vista de
algum propósito espiritual específico.
De acordo com Whitney, os propósitos espirituais de jejum incluem:
Oração fortalecida (Esdras 8:23; Joel 2:13; Atos 13: 3)
Buscar a orientação de Deus (Juízes 20:26; Atos 14:23)
Expressar tristeza (1 Samuel 31:13; 2 Samuel 1: 11-12)
Buscar libertação ou proteção (2 Crônicas 20: 3-4;
Esdras 8: 21-23)
Expressar arrependimento e retorno a Deus (1 Samuel 7:
6; Jonas 3: 5-8)
Humilhar-se diante de Deus (1 Reis 21: 27-29, Salmos
35:13)
Expressar preocupação com a obra de Deus (Neemias 1: 3-4;
Daniel 9: 3)
Ministrar às necessidades dos outros (Isaías 58: 3-7)
Superar a tentação e dedicar-se a Deus (Mateus 4: 1-11)
Expressar amor e adoração a Deus (Lucas 2:37)
Embora os propósitos em potencial sejam muitos, é o último que pode ser mais
útil para enfocar nossos pensamentos sobre o jejum. Abrange todos os outros e
obtém a essência do que torna o jejum tão poderoso meio de graça.
Whitney capta-o assim: "O jejum pode ser uma expressão de encontrar o seu
maior prazer e deleite na vida de Deus" (176). E ele cita uma frase útil
de Matthew Henry, que diz que o jejum serve para "colocar uma vantagem
sobre afeições devotas".
Embora o Novo
Testamento não inclua um mandato que os cristãos jejuem em determinados dias ou
com frequência específica, Jesus claramente assume que vamos jejuar. É uma
ferramenta muito poderosa para deixar parada na prateleira colecionando poeira.
Enquanto muitos textos bíblicos mencionam o jejum, os dois mais importantes são
apenas os capítulos separados no Evangelho de Mateus.
O primeiro é
Mateus 6: 16-18, que vem em sequência com os ensinamentos de Jesus sobre
generosidade e oração. O jejum é tão básico para o cristianismo como dar aos
outros e pedir a Deus. A chave aqui é que Jesus não diz "se você
jejuar", mas "quando você jejuar".
Segundo, Mateus
9: 14-15, que Richard Foster diz pode ser "a declaração mais importante no
Novo Testamento sobre se os cristãos devem ou não jejuar hoje"
(Celebration of Discipline, 53). A resposta de Jesus é um simulado ressonante.
Então os discípulos de João vieram a Ele
dizendo: "Por que nós e os fariseus jejuam, mas os seus discípulos não
jejuam?" E Jesus disse-lhes: "Os convidados do casamento podem estar
de luto enquanto o noivo estiver com eles? Os dias virão quando o noivo for
tirado deles, e então eles jejuarão." (Mateus 9: 14-15)
Quando Jesus,
nosso noivo, estava aqui na terra entre seus discípulos, era um tempo para a
disciplina do banquete. Mas agora que Ele é "tirado" de seus
discípulos, "eles vão jejuar". O que é confirmado pelo padrão de
jejum que emergiu direito Na igreja primitiva (Atos 9: 9; 13: 2; 14:23).
O que faz o jejum
tal presente é a sua habilidade, com a ajuda do Espírito Santo, para focalizar
nossos sentimentos e sua expressão em Deus em oração. O jejum caminha abraçado
com a oração - como diz John Piper, ela é "a serva de oração com
fome", que "revela e remete".
Ela revela a medida do domínio da comida
sobre nós - ou televisão ou computadores ou o que quer que nos submetamos
repetidas vezes para esconder a fraqueza da nossa fome por Deus. E ela remedia
intensificando a fervor da nossa oração e dizendo com todo o nosso corpo o que
a oração diz com o coração: anseio estar satisfeito somente com Deus. (Quando
eu não desejo Deus, 171)
Isso queima em
seu intestino, que o rolamento de fogo em sua barriga, exigindo que você
alimente mais comida, sinaliza o tempo para o jejum como um meio de graça.
Somente quando abraçamos voluntariamente a dor do estômago vazio, vemos o
quanto permitimos que nossa barriga seja nosso Deus (Filipenses 3:19).
E naquela dor de
parto de crescente fome é o motor do jejum, gerando o lembrete para dobrar
nossos anseios pela comida de Deus e inspirar desejos intensificados por Jesus.
O jejum, diz Piper, é o ponto de exclamação físico no final da frase:
"Muito, ó Deus, eu quero você!" (Fome por Deus, 25-26).
Mais poderia ser
dito (como verificar com seu médico sobre quaisquer preocupações com a saúde),
mas essa disciplina espiritual é bastante simples. A questão é: você se
aproveitará deste poderoso meio da graça de Deus?
O jejum, como o
evangelho, não é autossuficiente e aqueles que sentem que estão todos juntos. É
para os pobres de espírito. É para aqueles que lamentam. Para os mansos. Para
aqueles que têm fome e sede de justiça. Em outras palavras, o jejum é para os
cristãos.
É uma medida
desesperada, por momentos desesperados, entre aqueles que se conhecem
desesperados por Deus.”
David Mathis, em
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